Corrida de Barcos 2019

James Cracknell, drenado por um teste que havia empurrado seu corpo mais uma vez ao limite, ainda assegurou que ele tinha a energia para parabenizar todos os membros de sua equipe de Cambridge depois que eles ganharam a 165ª Corrida de Barcos. Ele foi, no entanto, um elemento muito singular desse sucesso.

Aos 46 anos, Cracknell é o homem mais velho a competir na corrida. Já um duplo medalhista de ouro olímpico e seis vezes campeão do mundo, apenas fazendo o barco Light Blue foi uma conquista notável , emergindo vitorioso um triunfo pessoal. Para Cambridge, era um duplo notável, com a equipe de mulheres também garantindo a vitória no Tamisa.

A vitória é a 84 de Cambridge, eles estão agora quatro à frente de seus rivais e é a primeira vez que venceu duas corridas desde seu domínio entre 1993 e 1999. Eles pareciam no controle após um forte início e, embora Oxford permaneceu perto , a vitória em 16min 57sec não tinha ficado em dúvida.

Cracknell conquistou o ouro nos Jogos de Sydney e Atenas, mas se aposentou da elite do remo há 13 anos. Ele é oito anos sênior de Andy Probert, que em 1992 se tornou o competidor mais velho, e é um retorno espetacular da adversidade.

Ele fraturou o crânio quando bateu sua bicicleta no Arizona em 2010, sofrendo hematomas do cérebro e perda de memória, e falou sobre como isso afetou sua personalidade. A Corrida de Barcos foi um dos maiores desafios de sua vida, ele disse, um talvez composto quando ele recentemente se separou de sua esposa, Beverley Turner, com quem ele tem três filhos.

Desafio completo, Cracknell sugeriu que ele estava pronto para seguir em frente. “Se eu passar no meu curso, estou pronto, então é melhor eu me atualizar agora”, disse ele. “Nas últimas duas semanas isso e estudar é algo em que tive que me concentrar. Amanhã vai ser difícil. Vai estar vazio e é aí que a vida real começa. Vou aproveitar uma comemoração agora e então amanhã tenho que ter certeza de que estou presente para as três pessoas mais importantes da minha vida ”.

Cambridge tinha a estação de Surrey e fez o início mais forte, com sua alta taxa colocando metade do comprimento em Oxford no primeiro minuto e metade na linha externa. Era uma declaração de intenções, mas Oxford não estava disposto a capitular e, quando os Light Blues tentaram espremer seus oponentes, houve um breve choque de remos. Eles seguraram quase um pedaço no meio do caminho, mas não conseguiram se livrar de Oxford. Por Barnes Bridge, o coxista de Cambridge, Matthew Holland, queria mais e eles responderam como ele pediu aos seus homens para “terminá-lo”. Eles o fizeram com finalidade e duração.

As mulheres de Cambridge também saborearam o júbilo na vitória, depois do que se esperava que fosse uma luta difícil que se transformou em quase uma derrota. Sua vitória dominante foi a 44ª para os 30 de Oxford e a terceira consecutiva para os Light Blues.

Tricia Smith competiu pela primeira vez no dia da Corrida de Barcos na corrida leve em 2015; ela estava com a equipe do Blondie em 2017 antes de fazer parte da equipe vencedora da Cambridge no ano passado, e foi a única a retornar. Ela adorou uma conclusão bem-sucedida para um novo desafio. “Um prazer como sempre – uma equipe diferente, um ano diferente, mas ainda assim agradável e muito gratificante”, disse ela. “Foi um desafio e me ensinou muito. Com novas pessoas é agradável, todo mundo traz alguma coisa. São quatro para mim e talvez eu volte para um quinto.

Oxford tinha chegado à corrida otimista, com as equipes parecendo equilibradas, mas era um potencial que não se concretizou. Cambridge, na estação de Surrey, deu um poderoso começo e avançou, apesar de não ter a vantagem da curva de abertura. Eles rapidamente se transformaram em uma vantagem intransponível. Com um ataque vigoroso, eles tinham água limpa e, pela Ponte Hammersmith, a vantagem era de dois comprimentos e Oxford não tinha equipamento extra.

Sob a orientação de Hugh Spaughton no cox, a pressão foi mantida e, por Barnes, os dois barcos pareciam estar em raças separadas. Cambridge assumiu a linha em 18min 47sec, 14 segundos fora do recorde, com uma margem de cinco comprimentos de vantagem, tendo assistido a oposição à deriva de sua popa quase por toda parte.